Histoire
La toiture en lauze est attestée dès le néolithique dans le sud du Massif Central, avec les fameuses bories (cabanes de pierre sèche du Lubéron, du Vaucluse, de la Drôme provençale). Elle reste, du Moyen Âge au XIXe siècle, la couverture vernaculaire incontournable des zones où la pierre plate affleure naturellement.
Trois grandes familles de lauze coexistent en France : - Lauze schisteuse (Auvergne, Cévennes) : plaques fines de schiste, gris-bleu - Lauze calcaire (Causses, Quercy, Périgord) : pierre calcaire blanche/jaune, plus épaisse - Lauze de Volvic (Auvergne, basse vallée de la Couze) : pierre volcanique sombre, lourde mais imputrescible
Géographie
La lauze suit la diagonale des plateaux pierreux : - Cantal, Aubrac, Aveyron : lauzes basaltiques sombres, fermes massives - Cévennes : lauzes schisteuses fines, chazelles et mas - Causses du Quercy : lauzes calcaires, dolmens et bories - Lubéron, Vaucluse : bories en lauze sèche - Pyrénées centrales : lauzes ardoisières, granges béarnaises et Aspoises
Technique de pose
Pose à recouvrement sur charpente massive (minimum 200 kg/m² support). Lauzes calibrées par taille : grandes en bas (60×80 cm), petites en haut (30×40 cm). Maintien par la gravité + crochets cuivre/inox. Aucun mortier traditionnel : pose à sec, parfois calfeutrée à la mousse.
La pose en lauze est un savoir-faire reconnu Patrimoine Vivant par le Ministère de la Culture, transmis dans quelques écoles spécialisées (École de la pierre sèche en Lubéron, formation Compagnons du Devoir).
Durabilité
200 à 400 ans. Certaines lauzes des Causses ont 600 ans documentés. Le seul entretien : reprise des scellements faîtière et arêtière tous les 50 à 80 ans.
Climat adapté
Idéale en climat de montagne sec (Massif Central, Causses) où la pierre dilate peu. Évacuation rapide de la neige grâce à la pente forte (60° et plus). **Évitée** en bord de mer (sels qui érodent la pierre calcaire).
Exemples célèbres
Village de Saint-Cirq-Lapopie (Lot), village de Conques (Aveyron), bories du Lubéron (Gordes), fermes de l'Aubrac, maison de Madame de Sévigné à Grignan.